空蝉 ～陰陽師 近江凪子 2～

５

　その指先があるはずのないものに触れ、顔が強張る。
　ゆらり、とその身体が揺れ、右手側の窓へと目を向けた。
　外は闇。
　ガラスは鏡のように朱雀の姿を映し出す。
　赤い双眸が大きく瞠られた。
　は、と息を吐き出すように笑う。
　否。
　嗤った。
「……何だ、コレ。いよいよ完全に化け物だな」
　自嘲気味に呟いて、猛禽のようなその爪を自身の首に向ける。
　そのまま掻き切ろうとする手を、大陰が掴んで止めた。
　口を引き結び、泣き出しそうなくせに睨めつけてくる薄青い瞳を、朱雀は不思議そうに見返す。
「あんたの魂は私のを半分あげてるってこと忘れないでよね、朱雀。言ったでしょ。私たちは一蓮托生。私があんたを切り離さない限り、繋がってるって。勝手に無駄にしようとしないで」
　淡々とした口調で言いながら朱雀の前に立った凪子は、大通連を握り直し、朱雀を見据えたまま、未だ傍観を決め込んでいる鵜野に切っ先を向けた。
「あいつを屠(ほふ)ったら、いくらでも元通りにしてあげるわよ。そんなもの、あたしは気にしないけど」
　気だるげな拍手が堂内に響く。
「なるほど、なるほど。なかなかの三文芝居だった。もう少し楽しめるかと思ったが、拍子抜けだな」
　凪子は殊更にゆっくりと目を向けた。