空蝉 ～陰陽師 近江凪子 2～

５

　鵜野は相変わらず十字架の端に腰を落ち着けて見返す。
「生憎だけど、千年も昔の怨みを未だに引き摺ってるような、粘着質の男に付き合うほど暇じゃないのよ。とっとと消えてくれない？ 」
　凪子の言い様に、片目を眇めて口の端だけで笑った鵜野は、その場から動かずゆったりと脚を組んだ。
「折角封印から解かれたのだ。はいそうですか、と引き下がるわけが無かろう。千年分とはいかぬまでも、せめて封印された怨みくらいは晴らさねば、術師の名折れだ」
「だったら、正々堂々とそこから降りて戦いなさいよ」
　苛立ったように告げれば、鵜野は肩を揺らして笑う。
「降りるまでもない」
　言うと同時に複雑に折り畳んだ黒い紙を放った。
「叩き潰せ」
　低い声に、風を切った紙はむくむくと膨らんだと思うと、三つの目を持つ大きな鴉へと姿を変える。
　黒い翼をはばたかせて滞空する鴉を見据えて、凪子は刀を腰だめに構えた。
　ばさりと音を立てて一際強く打ち振られた翼から、無数の羽根が飛んでくる。
　刃のように空を裂いて向かって来るそれに、朱雀と大陰が一歩前に出た。
　凪子の盾となるように立ちはだかった二人は、無言のまま背中合わせに立ち、示し合わせたように飛来する羽根に向けて片手を翳す。