あまどる

「やだぁ！マネさん、ハルコ止めてよ！！」

　ついに、大粒の涙をボロボロこぼし始めたメグミに、腕をポカポカ叩かれる。

「ハルちゃんお願い、辞めないでー？」

　ようやく状況がのみ込めたハナが、ハルコの手を握る。すべてを包み込む優しを持つ彼女に、メンバー達は何度助けられただろう。

「みんな、ハルコの意志、尊重しようよ」

　レイは目を赤くしながら、必死に前を向こうとしている。彼女の無理やりなポジティブさが、グルー
プをけん引してきた。

「……」

　サツキ……何か言ってくれ。

「とりあえず、今日はもう遅いから。また明日、話し合おう」

　明日の夕方には野外イベントの前座で、１５分間のステージがある。本当にハルコを２周年記念ライブで卒業させるとしたら、あと５回しか無い。一つも無駄にできない状況だ。

「これからドロチャをどうしたいか、各自でよく考えるように。問い詰めたり他のメンバーと一緒に考えたりは無しだ。一人きりで、向き合ってくれ。以上、お疲れ様」

　まず、ハルコを部屋から出し、その後他のメンバーを時間差で帰らせる。サツキが何か言いたそうだったので、というより彼女から一言聞きたかったので、意図して最後まで残らせた。そしてサツキは、自分のペースでポツリポツリと話し始めた。

「マネージャー。私、辞めるの、解かるかも」

「ハルコが辞めたい気持ちか？」

　よかった「ハルコがグループを辞めてしまう」事は伝わっていたようだ。

「ううん。ハルコちゃんが辞める理由」

　黒目がちな目が真っ直ぐにこちらに向けられる。ハルコが辞める理由、それは、俺が今一番知りたい事だ。

「ハルコから聞いたのか？」

「ううん。でもほぼ確実……今は教えないよ？」

　顔に「教えろください」と書いていたのかもしれない。サツキが訝しげに俺を見る。

「サツキ、ヒントを……」

「観察、してください。じゃ、また明日です」