Only Double

１

　手を振りながら満面の笑みでこちらに向かってくる女性は、安藤にそっくりだ。

「ゆうちゃん！ 帰ってたのー？」

　声が届く距離まで近付いてきたその人は、小さな体に似合わず大きな声だ。この声を聞くと、こちらの声も自然と大きくなる。

「香奈美さん！ お久しぶり！」

　安藤の姉である、安藤香奈美(あんどうかなみ)だ。

「なぁに、帰ってるならうちに来なさいよー」

　香奈美はそう言いながら、耳から音楽プレイヤーのイヤホンを外した。

「すいませーん」

「そうだ、今から来なよ。あたし、今日夜勤明けなの。久しぶりにちょっと話したいな」

「あー……ほんとごめんなさい。実は今日もう東京に戻るんだよ」

「えー！ なんでよー！ ちょっと早すぎじゃなーい？　今年は啓一も帰って来ないし、お姉ちゃん超寂しいんですけど」

「また春休みに二人で帰ってくるから今回は勘弁してよー」

　そう言うと、香奈美は目を伏せて、ポツリとつぶやいた。

「春、くるのかなあ……あたし」

「え、なに？　どういうこと？」

「ううん、なんでもない！　ゆうちゃん、これから駅まで行くんでしょ？　そこまではなにがなんでも付き添うから」

　これは大山さんから逃げられるチャンスだと思い、雄馬は香奈美に駅まで見送ってもらうことにした。

　大山に「それじゃ行ってきます」と言い、香奈美と並んで歩き出す。

「香奈美さん、ほんと助かったわ。大山さんいつ解放してくれるかわかんなくて困ってたんだよ」

「あはは。大山さん、お喋りだもんね」

　香奈美は自分より二十センチ以上背が高い雄馬を見上げながら、笑って言う。身長こそ似てないが、笑顔は安藤そっくりだ。

「でもほんと寂しい～」

　香奈美は、さっきからそればかり繰り返している。こんな田舎である。特別満たされることもないが、寂しいと感じるほど人が遠いわけでもない。香奈美の言葉の節々から、そんな気持ちが伝わってくる。