続 仏、諸々の比久(びく)に告げ給わく

続第三話 遠い約束

「最近のー。寝れんのんよ。」

「ほぅ。なんで？」

高校卒業して、東大阪市の小さな貿易パーツ工場に就職した兄貴が、初めての夏期帰省で、久々に再会した第一声がそれだった。

見ると確かにやつれている。
ってか、痩せていた。

元々兄貴はかなり小柄で、俺の半分くらい。笑
身長は150センチ。体重は45キロくらい。ガリガリではなかったが、卒業時はおそらくそれくらいをキープしていたはず。
それがたぶん30キロ台後半くらいになっていた。

「なんか身体悪いん？」

「いーや。ビールも美味いで？」

兄貴は心底しんどそうな顔をしながらも、ビアカップを勢いよくあおった。

今夜は二人で向かい合って、久々の再会を祝って、こじんまりと酒宴をしていた。

兄貴とは3歳違い。
兄貴が卒業して、入れ代わりに俺が入学って感じだった。
高校は同じとこ。
考えたら、いつも兄貴の背中ばっかりを追いかけてたな。

兄貴は俺と違い、話術も巧く、交遊関係も広く深く、いつでもみんなの笑いの中心に住んでいた。

人嫌いで、犬としか心を開かなかった俺とは、遥かに人間としてのステージが違った。
いつも俺の憧れで、目標。