とある雨の日に

大遅刻

　僕が求めていた声がした。振り返ると、彼女はけろりと傘をさして立っていた。

　｢君……！ ずっと待っていてくれたのかい？｣

　｢当たり前ですよ。貴方はきっと来てくれると思っていましたから。あんまり遅いので、隠れて意地悪しちゃいました｣

　彼女は悪戯っぽく微笑むと、僕の頭上に傘をさした。その様子が天使のように可愛らしいので、憂鬱な気分は全て吹き飛んでしまう。

　｢君は本当に優しいね……。待たせて済まなかった。そして、待っていてくれてありがとう｣

　｢……貴方も優しい人です｣

　彼女の言葉に、僕は目を見開いた。予想外の言葉に心拍数が上がる。

　｢ぼ、僕はそんな……｣

　｢私にも、みんなにも、同じように優しい貴方が好きです｣

　彼女が曇りのない目で見つめる。そのとき、かつて言われた言葉が蘇ってきた。

　──私が貴方を助けてあげます。

　あのときと同じ目をしている。

　こんな僕のことを好きだと言ってくれるのが堪らなく嬉しい。
　優柔不断で、メンタルが弱くて、君の願い一つ叶えてあげられないような、どうしようもない僕を好きだと言ってくれる。

　だったら僕は、

　｢君のヒーローになりたい｣

　誰彼構わず人助けをするのはきっと辞められないけれど、彼女にとって一番のヒーローでありたいと思う。

　僕の飾らない言葉を、何も言わずに受け止めてくれる彼女の笑顔が素敵だった。

　｢さて、どこか行きたい所とかありますか？ 私は雨の中散歩でも良いですけど｣

　｢それも悪くないね。のんびり歩き回ろうか｣

彼女が頷くと、一つの傘の中二人で歩き出した。

　思えば、こうして彼女と一緒にいられるのは雨のおかげかもしれない。何かと縁があって、僕と彼女の距離を縮める手助けをしてくれる。
　そう考えたら少しだけ、雨が嫌いではなくなった。