次は晴れた空の下で

　予報通り、雨が降った。

　ざあざあと音を立てて降りしきる雨を眺めながら、わたしは昇降口でひとりたたずむ。空は灰色の分厚い雲に覆われ、あたりは薄暗い。

　すぐ横を、天気への不満をこぼしながら、数人の生徒が傘を手に通り過ぎていく。

「相沢さん？」

　背後から、わたしを呼ぶ声がした。振り返ると、見知った顔がそこにあった。

「あ、桐生くん。いま帰り？」

「うん、そうだけど。どうしたの、そんなところでぼうっと立っていて。もしかして、また傘忘れたの？」

　きれいな瞳が、わたしをのぞき込む。いつ見ても、凛とした顔立ちだなと思った。

「忘れたわけじゃないんだけど……」わたしはちらりと傘立てを一瞥した。「誰かが間違って持っていっちゃったみたいで」

「え。うわ、それは災難だったね」

　桐生くんは困ったようにこめかみを掻いたあと、「そこらへんのビニル傘を借りていくのは――」

「その人に悪いでしょう」

「だよね」桐生くんはばつが悪そうに笑った。「もしよかったら、いっしょに入ってく？」

「いいの？」

「女の子を雨に濡らすわけにはいかないでしょ」

　わたしは少し迷うふりをしたあと、「じゃあ、お願いしようかな」

「了解」

　彼が開いた紺色の傘の下に、わたしは身体を滑り込ませる。雨に濡れないよう、なるべく真ん中のほうへ。

「それじゃあ行こっか」

　ふたり並んで歩き出す。