次は晴れた空の下で

　傘を持つのは桐生くんだ。彼の身長は百七十センチを超えるから、低身長のわたしが持つと高さが足りない。以前、無理をして持とうとしたら、彼の頭が傘の布地にめり込んでしまった。笑って許してくれたが、あのときは、大変申し訳ないことをしたと思う。

　相合い傘をしながら、通学路を進む。民家と田園に挟まれて伸びる通りは静かなもので、潮騒のような雨音ばかりが耳に響く。空気はひんやりと冷たい。

　道中、わたしはこっそりと桐生くんの横顔を盗み見た。

　あと数センチ横にずれたら触れ合えてしまうほど、彼がすぐ傍にいる。

　意識すると、わたしの心臓の鼓動は高鳴った。

　傘の下の小さな世界にいるのは、わたしと彼だけ。誰にも邪魔されないふたりだけの空間。

　他愛のない話で盛り上がりながら、この幸せな時間がずっと続けばいいのに、と願う。

　ちくり、と一抹の罪悪感が、胸を刺した。