漂泊の兵（つわもの）

　ところが、一人生還した僕に対して、小隊長は「何で、死んでこなかった！生き恥をさらすようなまねをしおって！」と叱責するんだなァ。生還したことを誰も喜んでくれないばかりか、ビンタを百発くらい喰らった挙句、「死んでこい！」だもんねえ。あの時は、本当にこの人達は頭がおかしいと思ったよ。米軍よりもマラリアよりも、味方のはずの日本軍が一番怖ろしいと思った。

　でもねえ、そんな地獄の様な日々の中でも、僕を助けてくれた人もいたんだよ。
　僕が傷病兵として悶え苦しんでいた時、何かにつけて、面倒を見てくれた人がいた。
　通常の食事以外にも、どこからか果物とか調達してきてくれて、こっそり僕にくれたりした。毎日のように僕の状態を見に来てくれて、「大丈夫か？欲しいものは無いか？」と声をかけてくれた。あんなに物の無かった戦場で、できる限りのことをしてくれたよ。