運命の子供たち

プロローグ

人の良さそうな笑顔で男は笑う。

その細められた瞳は不思議な紫色をしていて、こんな瞳の色の人に会うのは初めてだった俺は、都会には田舎にはいない色の人がたくさんいるんだなと思う。

「君も出身はメリアなの？」

彼の問いに俺は渋い顔をする。そう、俺の髪はこの国では珍しい赤髪なのだ。

赤髪は一般的には隣国メリアの象徴で、こんな風に言われてしまうのも日常茶飯事だ。

「生まれも育ちもファルスです。ついでに言うなら母も祖父母もファルス人」

彼は不思議そうに首を傾げる。

「じゃあ、お父さんがメリア人？」

「知りません、会ったことないんで」

不貞腐れたように言った俺の言葉に、彼はまた少し困ったような表情を見せた。

「私は何か聞いちゃいけない事を聞いたかな？」

「別に…こんな赤髪だし、そう言われるのには慣れてる」

そう言って、俺は自身の髪に触れる。

俺の故郷ルーンに赤髪の人間はいない。母はシングルマザーで俺を産み、父の事を語ってくれた事は一度もない。

その赤髪は田舎ではとても目立っていて、影でこそこそ言われている事も知っているが、そんな事にいちいち切れていたら田舎では暮らしていけない。

不機嫌全開の顔の俺に、彼は困ったように笑顔を向けて、改めて謝罪を受けると共に自己紹介をされた。

「私の名前はユリウス・デルクマン。今回の武闘会参加予定の騎士団員なんだけど、如何せん普段は田舎暮らしなもので、姉共々人波に飲まれてね…ここがどこだかも分からないよ…」

「え？あんた騎士団の人なの？」

彼の容貌はほんにゃりしていて、どうにも騎士団員というその厳つい仕事に不釣合い過ぎる。俺はつい疑いの瞳を向けてしまうのだが、彼はそれにもまたほやんと笑った。

体格がいいのは認めるが、そんなほにゃほにゃした感じで国を守れるのか甚だ疑問だ。