心の月。

こころのつき。

「良子さん、俺たちの中で一番清らかだからな・・・」
　良子は大学まで女子校の上に就職先も女性の多い銀行業務、趣味と習い事は茶道、華道。中流家庭ではあるがお嬢様育ちと言って良く、人の悪意に慣れていない。
　そして、憤るより耐えることを選び続けた。
「うん。あ、いや、よっちゃんもおんなじくらい？」
「ああ、うん、吉央と良子さんは別格。で、俺たち俗人」
　紅茶のカップをソーサーに戻して、おどけるように肩をすくめた。
「たっちゃんたら」
　軽く噴き出した後、奈津美は一口大のケーキのかけらをフォークに載せて差し出す。
「はい。ひとくちどうぞ」
「ん」
　将が顔を寄せてひな鳥のようにぱくりとついばんだ。
「うまいな、さすがなっちゃんが選んだ店」
　ゆっくり咀嚼した後、にこりと笑う。
　そして視線が一瞬、テーブルの上に置いている携帯に流れたのを奈津美は見て取った。
「いま、よっちゃんのこと、考えたでしょ。食べさせたいなーとか」
「うん」
　笑顔の中に、少し大人びた表情が見え隠れする。
「まったく、たっちゃんときたら」
「うん、ごめん」
　奈津美は、将の瞳に胸が痛んだ。
「たっちゃん・・・」
　ごめんと、謝るべきなのは自分の方だ。
　将は、もう子供ではなくて。
　いや、ずっと前からこの子は大人びた目で私たちを見守ってくれていた。
「あのね。・・・あのね、たっちゃん」
　いつからそうなってしまったのだろう。
「うん？」
　子供には、子供の時間が必要なのに。
　そうさせてあげられなかったのは、私たちのせい。
　謝る言葉がみつからなくて、いたずらに時ばかり過ごしている。
「たっちゃんは、このままでいいの？」
「・・・どういう意味？」
　今日こそ聞くべきだと、思う。
「ずっと、ずっとね。思っていたの。今になってごめん」
　大きな窓の外は夏の光が降り注ぎ、テラス席の人々は広い空と爽やかな風を楽しんでいる。
　こんな日だから、聞けると思った。
「たっちゃん、今のままで、本当にいいの？」
　今日こそ、解放すべきだと。