僕が天使になった理由

　
　床に仰向けに寝転がったままでいた僕の顔に、パサリと紙封筒が置かれた。なんだ？　と思って手に取る。

「キミに対する辞令だよ」

　目線だけ向ければ、僕の横に男が胡坐をかいて座っていた。

「関東支社、魂管理部回収課回収係。私の部下だ」

　寝転がったまま封筒の中の書類を引き出せば、男の言う通り、僕の名前と共に配属先が記されていた。

「……仕事なんて、僕にできるのかな……」

　聞こえないように呟いたつもりだった。けれど、男の耳に入ってしまったようだ。

「大丈夫だよ。私がしっかり指導するからね」

　見上げれば、にこりとした笑みが返された。

　先ほどまであんなに怒っていたのに……。

　そういえば、僕には、叱ったり笑ってくれたり、親身になってくれる大人の男性がいなかったな……。

　父親は物心つく前に亡くなっていたし、担任の先生は女性だったし。

　ぼんやりと思っていたら、目の前に手が差し出された。何も考えずにその手を握り返したら、グイッと引っ張られた。身体が自然と起き上がる。

「きつい言い方をしてしまったがね、天使になって働くのは、きちんとした理由があるんだよ。本来の人生でできなかった成長をするためなんだ。キミは優しい子だから、死者の声をきちんと聴ける立派な天使になると思うんだ」

　大きな手。温かい言葉。

　冷たい雨が止み、雨雲が裂ける。

　僕の心に、こういう大人になりたい、という希望が、太陽の光のように差し込んだ。