僕が天使になった理由

「……お母さんを……悲しませたくなかったのに………」

「……っかりしろ。おいっ」

　身体を揺すられ、我に返った。

「あ………」

　気がつけば、白い空間に戻っていた。

「辛い現実だな」

　僕の肩に手を置いていたスーツ姿の男は、それだけを言い置いて僕のそばを離れた。

「お母さんに言わなかったのは、恥ずかしいとか……そんなんじゃなくて………」

　俯いていた僕の口が、離れていく気配を追いかけるように、言葉を落とす。

　一度だけ、相談しようと思ったことがある。

　でも、見下ろした母の頭に見つけた数本の白髪。

　決意が崩壊した。

「僕の生活を守るために必死のお母さんに……、今以上の心配をかけたくなかったんだ………」

　手のひらをぎゅっと握り締める。

「家族の悲しむ姿を見るのは辛いな」

　離れた場所から語りかけられた。

「残酷な現実だが、お前は伝えるべきだったんだ」

　心に突き刺さる言葉を紡ぐ声が、近づいてくる。

「たとえ伝えなかったとしても、死ぬべきじゃなかったんだ」

　父親とはすでに死別している。だから、僕の自殺で、母は一人きりになる。

　忘れていた訳じゃない。

　でも、殴られて倒れた自分の目の前にあったのは、分厚い雨雲に覆われた真っ黒な空。

　心が黒く染まった。

「自分の死に、もう少し自覚を持つといい。そこにどんな理由があれ、私には、たった一瞬の気の迷いで、大事な母親の存在を忘れたとしか…」

「気の迷いなんかじゃないっっ」

　男の言葉を打ち消すように、遮る形で否定する。

「あの瞬間、あれが、唯一つの選択肢だったんだっっ」

　ぶるぶると震える拳。落ち着かせるために、再度手のひらを握り直す。

　身体の芯が熱い。込み上げてくる熱が目頭に達するも、感情の発露としての水分が流れ出ない。

　切なさが募る一方で、悔しさも込み上げてくる。

　溢れる感情を抑えるよう、ギュッと目を瞑る。