ep:1 story 1

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ep:1 story 1

夏の強い日差しが、自身と大地を容赦なく照りつける。 朝から賑やかに大合唱をするセミを恨めしく思いつつも、私はバス停までの道を全力疾走していた。 間に合うかな。 急がないと遅刻しちゃう。 ...ああ、自転車があればなぁ。 バスが出発するまで、後5分。 足の遅い私が全速力で走っても、間に合うかどうか。 そもそも、普段なら自転車通学の私がなぜバスに乗るのか? それというのも、前日に不注意で鍵を落としてしまったからで、その日の放課後、思い当たるところを探してみたものの、結局見つからなかった。 今日も探す予定ではあるけれど、後は、落し物として届けられることを祈るのみだ。 キーホルダーもついてるし、誰か見つけてくれるといいな。 明日美に言えば一緒に探すと言ってくれそうだけど、テニス部のエースでもあり、部活が忙しい彼女には、言えなかった。 自分の不注意だ、自分で探すしかない。 とはいえ、帰りまでに見つからなければ、話すしかないのだけれど。 自業自得とはいえ、バスの時間の都合上、いつもより三十分以上早く起きないといけないのは辛かった。 睡魔には弱い私、気づけば危ない時間になり、急いで家を後にしたため、今日はこの有様だ。 「ハァ、ハァ......」 ププー。 バスはバタンと扉を閉めると、軽快に走り出した。 なんとか乗り込むことが出来たが、始業時間に間に合う最終バスのためか、バスの車内は学生で溢りかえっている。 ギリギリで乗り込んだ私に、周囲からの視線が突き刺さった。 私は座ることは諦めて、これ以上視線を浴びないように、空いたスペースで身を小さくする。 そうすれば、周りもすぐに興味をなくしたようだった。 鍵。 このまま見つからなかったらどうしよう... ずっとバス通学なんてわけにいかないし、見つからなかったら、新しいの作ってもらうしかないよね。 お母さん、なんて言うかな。 そんなことを考えている間に、バスは曲がり角に差し掛かかる。 急勾配に右に大きく弧を描くこの道。 よく事故が起きやすい場所でもあるとか。 当然のごとく、バスも大きく傾く。 しかし考え事をしていた私は、そのことに気付かなかった。 傾きに気付いた時には、既に体が左へと流れていた。 ドンッ 当然のことながら、近くにいた人にぶつる。 それも、まるで私が体当たりをした形で。 ほとんどの人間がポールや手すりにつかまっているあたり、この坂は通学者にとっては、日常茶飯事なんだと思う。 ぶつかった相手が振り返る。 申し訳ないと顔を見れば、どこか見覚えのある顔だった。 それが誰なのかを気付いたと同時に、私は自身の血の気が引くのが分かった。 寝癖のような跳ねっけのある髪に、どことなく幼さを残した顔。 小さくとも運動神経抜群の男の子。 うちの学校では知る人ぞ知る有名人。 『 大空翔 』 そのかっこ可愛い姿から、男女共に人気があるのも頷ける。 私も何度か、グラウンドでサッカーをしている彼を見たことがあった。 たくさんの人に囲まれているその姿は、さながらまるでアイドルのようで。 見ているだけで、楽しそうな雰囲気が垣間見えた。 そして、あろうことかそんな人物に、私は体当たりしてしまったのだ。 「ごっ、ごめんなさい。」 すぐに謝罪の言葉を口にする。 謝らなきゃという私に、小さいと言いながらも自身よりも高い身長の彼と目が合った。 「あんた、」 「すみません!ごめんなさい!」 何度も何度も、謝罪を口にする私。 「いや、俺は平気だから。それより怪我はない?」 「は、はい。大丈夫です。」 「なら、よかった。」 彼は、そういって私に笑いかけてくれる。 その笑顔はまるで天使のようで... こ、これが噂のアイドルスマイル!! なんて、訳の分からないことを実感していた。 もしかしたら、人の多さは彼がいたからなのだろうか。 どこか賑やかそうな声も、思えば彼がいた方向からだった気がする。 そんな、あり得るのか分からない私の混乱を乗せて、バスは進んでいった。 ゆっくりとしかし確実に、正門前のバス停へと道を縮めて。 「なあなあ!さっきからパトカーの音が聞こえねえ?」 「ああ、やたらサイレンの音うるさいよな。事故か?」 「なあに?渋滞したら遅刻しちゃうじゃん。」 「電車みたいに、遅延証明とかでないのかな?」 「ばーか、出るわけねぇだろ。」 バスはもう少しで、バス停が見える地点まで来ていた。 しかし、それと同時にいつの間にか、サイレンの音が頻繁に聴こえるようになる。 やたらと響いてくる甲高い音、それはひっきりなしに続いていた。 近くで事故でもあったのかと、誰もがその光景を想像し、思案する。 まるで不安を駆り立てるように、音はバスが進むにつれて、一層けたたましさを増していった。 「おい!あれなんだよ!?」 誰かの驚いた声に、一斉にみんなの視線の集まった。 そして、その光景に誰もが唖然としてしまう。 そこにあったのは、何台ものパトカーが吸い込まれるようにして、校内に消えていく光景だった。 誰でも分かる異質で奇妙な光景に、乗客がいっせいに窓際へと群がる。 押し合いへし合いの最中、もともと窓際にいた私もさらに押されるような形で、その異様な光景を目にすることとなった。 赤く点灯するランプに包まれる学校。 まるで火がついたみたいに、その周囲までもが赤く照らされている。 事件? いや、事故? 不安が渦巻き、その光景を見つめていることしか出来なかった。 ざわざわと喧騒とした緊張感が車内を満たしていく。 まるで、その緊張感を掻き消すかのように、 「霧崎学園前。霧崎学園前。」 バス到着のアナウンスが、耳に届いたのだった。           これから始まる長い一日の始まりに...
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