tragic love

story 6

事件が起こっている学校で、私は各々に噂のある彼らと出くわす。
そこに、同じようにして現れた田崎先生。
先生は"ジシュ"という言葉を口にする。
それが一体どういう意味なのか。
その疑問は、次の瞬間に嫌というほど、思い知ることとなる。
知らないままならまだ、引き返せたのに。

え？今、なんて？

ジシュってもしかして自主勉強のことかな？
という、私の予想を大きく跳び越えて、先生は一気に話を進めていく。

「山本という生徒を殺したのも、君達なんだろ？学校でこんな事件を起こしたら、いくらなんでも隠し切れないぞ。」
「はぁ？何言っちゃってんの先生。あんただって、こっち側だろ？」

はぁー？という声と共に、大空くんは尚も動じることなく答える。

｢どうして、こちら側だった先生がそんなことを仰るのか分かりませんが、私たちが捕まったりしたら先生だって困るのでしょう？｣

じっと先生を見つめる西園寺さん。

「ああ。...直接手は下してないとはいえ、俺も無事ではすまないだろう。
...でも、それでも構わない。それが俺の犯した罪だからな。
お前たちももうこんなことは、止めにするんだ。今からだってやり直せる。
例え、お前たちの生きてきた世界が、どうであったとしても。」
「どうやら、お話をするだけ無駄なようですね。」

先生は必死に三人を説得しようとしていた。
自首をしろと、まだやり直せると。
そんな先生の言葉を遮るように、西園寺さんが呆れた様子で言葉を返す。
ただ一人、澱黒くんだけが、変わらずの姿勢でその状況を静観していた。

「存外、大切な人間でも出来たのでしょうが、今更抜けたいだなんて虫が良すぎますよ？」
「そうそう。俺たちは同じ穴の狢って、ね！」

大空くんが西園寺さんの会話に加わったと思うと、まるではじき出したかのように、そこで会話が途切れてしまった。
そして、次の瞬間に聞こる先生の息つく声。
私が呆気にとられていると、続けてどさっという物音が聴こえた。
プランターの間からこっそりと様子を伺っていると、それは先生が床に崩れ落ちるようにして、膝を立てた音だった。
先生の目前には、西園寺さんが立っている。
そしてその手には、キラリと光るもの。

あれは、なに？

上に向けているそれは、逆光のせいで分からないが、先端が針のようにも見えた。

「っ...わた、しも殺す、つもりかい？」

膝をたてたまま、荒い呼吸で話す先生。

なにが、起こっているの？

「こう......なること、を、予想して....なかった、わけ、じゃ、ない.....よ」

ぜいぜいと、荒い呼吸のまま先生は続ける。
まるで最後の声を、絞りだそうとしているみたいに。

「君たちの、会話を.......録音させ、て、もらっ........た、」
「は？死に底ないのくせに、なーに言っちゃってんの？」

苦しそうな先生のもとに近づくと、上から覗き見るように、中腰になる大空くん。
そして、足を振り上げて蹴りを入れる。
ガッツンと鈍い音が聞こえ、先生がその場で手をつくように、後ろに倒れたのが見えた。

「で、その録音機の場所はー？」

容赦なく蹴りを入れ続ける大空くん。
それをただ眺めている、澱黒くんと西園寺さん。

やめて。

そこには見たくもない光景が広がっていた。

「ほーら、早くしないと死んじゃうよー？」

大空くんの声は、どこか愉しさを滲ませている。
まるで無邪気にボールを蹴る子どものよう。
先生の声が段々と小さくなっているのが、嫌でも分かった。

やめ、て...

思わず耳を塞いだ。
それでもなお、小さくとも体を嬲るような鈍い音が続く。

お願い、やめて............

繰り返されていた行為だったが、先生は口を開こうとしない。
そんな先生をみて、これ以上やっても無駄だと悟ったのか。

「翔、」

という澱黒くんの一言により、大空くんはようやくその行為をやめた。
そしてそれは、澱黒くんがその時になって初めて口にした一言だった。
止まった？と、音がやんだことに安堵したのも束の間。
今度は、西園寺さんが驚きの言葉を放つ。

すぐ私の、近くで。

「ところで先生？この部屋にもう一人いるのは、ご存知ですか？」

え？と思った時には、いつの間に近づかれていたのか、そのまま手首を掴み上げられる。
突然、舞台に上げられた観客。

こうして訳も分からないまま私は、惨劇の前へと身を晒されることになった。