龍が迷子になった話

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　空をぼんやり見ていたら、にゅっと龍が顔を出した。
　龍は蒼白い光を宿した瞳でこちらをひょいと眺めると、
　――ここいらにはもう雨伯はいないのかい。
　唐突にそう尋ねてきたので、さあ、と答えてやると、
　――ううむ、俺はどうやら取り残されてしまったようだなぁ。
　そう言ってため息をついてしまった。
　龍というののため息は、つむじ風だ。
　くるくるりと巻き上げられる砂塵を眺めながら、ふむ、と声をかけてやる。
　――そのうはく、というのはどんな奴なんだい。
　そうすると、龍は一番星をのぞき込んで磨いていたけれど、声に気付いたらしく、にゅっとこちらに顔を向けてけらけらと笑って見せた。
　――雨伯は雨を司るのさ。俺はその雨伯と一緒に旅をしていてね、雨伯のために雨雲や雷を調節してやっているのさ。
　そう言っていたものだから、なるほど、この龍は梅雨明けを知らぬのだなとへんな合点がいった。ちょうど今日の昼、梅雨明けを告げる言葉があったばかりなのだ。
　――探しても見つからないわけじゃ無いのだろう？
　そう尋ねると、龍は少し情けない声を出して、
　――それがな、こういうことは滅多にないから俺にもわからんのだよ。
　そう言ってお手上げといった顔をして見せた。
　――多分雨伯は北に向かったんじゃないかな。
　梅雨明けの報道を教えてやると、龍は目を輝かせて、尻尾をくねらせた。そしてそのまま挨拶もそこそこに、にゅるにゅると北へ向かって移動をはじめた。

　それから数ヶ月後の台風シーズンに、我が家のまえに沢山の真珠のような小さな珠が落ちていた。
　もしかすると、あの時の龍のお礼なのかも知れない。