『吸血機殺し』

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「30」 「なに?」  ぼそりと『吸血機殺し』は数字を言った。 「あの吸血機、撤退の前に呼んでいたみてえだなあ」 「……もしや」 「ああ、そうだ。このスクラップ場に──」 「スクラップ場ではないぞ!」 「失敬。このゴミ置き場に──」 「ゴミ置き場でもないわ! 喧嘩を売っているのか汝は!」 「なんて遊んでる間にご到着のようだぞ、嬢ちゃん」  天井のあった大穴から覗く、機械群たちがそこにはあった。  どれもこれも、無表情だ。  不気味。その一言で片が付く。 「──ッ、吸血機……!」 「そうだ。お前が挑むべきものだ。俺が打ち倒すべきものだ。さて、どうするよ」  ゆっくりと、『吸血機殺し』は立ち上がる。  ぎらつく瞳は殺意に彩られていた。 「吸血機は……吾が戦うべき相手だ。汝は、吾の味方なのだろうな」 「味方じゃあねえ。俺は兵器だ。引き金を引くかどうかは、お前が決めろ」 「ぐ……」 「俺をどう使うかはお前次第だ。さて、どうする?」  にいっ、と『吸血機殺し』は笑う。  これは、選択の時である。  『吸血機殺し』と華原るにせの関係性を決定付ける時なのだ。  葛藤の中にいる、るにせを『吸血機殺し』は品定めする。  べろり、と舌が口の周りを舐めとる。 「……元より……元より! 吾は吸血機と敵対する身だ! これ以上人間を喰われてたまるか! 人類を喪ってたまるか! 誰一人として死なせはせぬ! 汝が吾の武器というならば! あの吸血機たちを討て!」 「そいつぁ命令(コマンド)か?」 「そうだ!」 「そうかい。ゆるりと待ってな、嬢ちゃん」」  『吸血機殺し』は跳躍する。ぽっかりと開いた穴を越え、眼下に収めるは吸血機の群れ。 拘束衣を纏っているとは思えない軽やかな動き。着地した『吸血機殺し』はゴキリと首を鳴らした。 「敵対勢力発見」 「敵対勢力確認」 「敵対勢力を沈黙させます」 「三下が……」  武器を構える吸血機たちを、『吸血機殺し』は嘲笑う。 「闘争の中で生まれた俺たちは闘争の中で生き、闘争の中で死ぬ。闘争の渦へようこそ、小童(ルーキー)ども」
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