僕に推理をさせないで

４

「それだけじゃない！『和』の絵画が、食堂に飾られていたことにも価値があるの。あの絵画は私もだけど、遊莉の向上心も高めてたの」

「そら高い絵見たら頑張ろいう気に」

「違う！」

怒号、といより魂の叫びだ。野次馬の肩が大きく跳ねる。

「『和』は、遊莉の父親なの！」

知らない事実だったのか、野次馬が息を呑んだ。二年Ｃ組の教室前にいるのは、大半が二年生だろう。

望月先輩と同じ、二年Ｂ組の生徒だってきっといる。その、二年Ｂ組の野次馬が驚いたのだ。

食堂に飾られていた絵画の作者が、『和』が父親だと、望月先輩は公言していなかったことを証明している。

何故、『和』の絵画が食堂に飾られているのか。経緯は知らないが、望月先輩が公言しなかった理由は、なんとなく想像がつく。

数百万円の値がつく絵画の作者の娘が、美術部に所属しているのだ。同じ、油彩画の風景画を描いている。

色眼鏡で見られたくなかったのだろう。おそらく、ごく親しい人にしか打ち明けてないはずだ。

それを、頭に血が上っていた芳田先輩が、声高に漏らしてしまった。

多数の野次馬は、この事実を放っておかない。嘘だった、あるいは吹聴するなと釘を刺しても、誰一人きっと聞き入れない。

現に、何人かすでに、スマートフォンを操作している。

波多野くんを責めることが優先されているのか、重大な暴露を口にしてしまった事実など無かったかのように、芳田先輩が口を動かす。

「あなたは私のパレットを使って『和』の絵画を汚すだけじゃ飽き足らず、遊莉の絵にまで落書きしたんでしょ。望月親娘がそんなに憎いの！？」

「あの絵の作者が望月の父親やって今知ったわ。嘘ちゃうからな。それに俺は落書きなんかしてへん。食堂の絵にも、望月の絵にも」

「波多野。証拠が、お前のロッカーから出てきたんだぞ」

「濡れ衣や」

波多野くんはきっと、毅然とした態度なのだろう。必死に糾弾する芳田先輩や、探偵的立場の男子生徒の憤りが、心苦しい。