特別で普通の冬の日に

白い息が止まった。驚いたように口を半開きにして翔は私の顔を見つめる。

「覚えてるみたいだね」

「……ああ」

すぐに目線は逸らされてしまったけど。

「あの言葉、今でも思い出すんだ。イヤホンつけて一人になったときとか」

赤色のマフラーを引っ張る。何かに触っていないとまた誤魔化してしまいそうだったから。

「私、ずっとこうして翔の隣にいれるんだと思ってた。思ってたっていうか、疑ってなかったっていうか。それが私にとっての普通で、当たり前のことで、それでいて特別なことで」

だから、だから、グサッと突き刺さったんだ。氷柱(つらら)のように私の心に。

「だけど、それは私が勝手に思い込んでいただけだったの？ 私と翔は最初から一緒にいなかったの？」

溢れそうになった涙は、温かい何かに包まれて止まった。って、え？

「……違う」

すぐ耳元で声がする。だんだんと顔が熱くなってくる。背中にあるのが腕で、顔が当たっているのはーー。

腕が肩へと移動し、顔が離れると急に冷気が身体中を突き抜けていった。唇がしびれたみたいに動かない。

「恥ずかしかったんだ。一緒にいるのが。周りからは冷やかされるし、どうやって隣にいればいいのかわからなくなって」

えっ？ それってーーつまり。

翔は額に手を当てて大きく息を吐いた。その顔が赤くなってるのは寒さのせい？

「カッコ悪。まさかこんなこと言われるなんて思ってなかったし、こんなに傷つけてたなんて知らなかった……あのさ」

その黒い瞳に私の目はくぎづけになっていた。

「俺、この前、後輩に告白されたんだ」

知ってます。

「だけど、すぐに断った。他に好きなやつがいるって。そいつは、ずっと一緒にいるんだけど、飽きることなくて、からかいがいがあってーーつまり」

ちょっ、まっ！ なにこれ、恥ずかしい！

「つまり、俺は、お前のことが」

どうしよう。心臓がうるさいくらいに跳ね回ってる。

「普通に好きです」

って、え……？

「ふ、普通に好き？」

「え？ そう、普通に好き」

私は足元の雪をつかむと勢いよく投げつけた。

「そんな告白のセリフがあるか！」

「冷たっ！ お前、彼氏に向かってそれはないだろ！」

「誰が彼氏だ！ もう一回やり直せ！ また変な思い出つくりやがって！」