雨の日の奇跡

＊＊＊＊＊

あれは、ある雨の日。

大学からの帰宅途中、私はよく行く公園へ向かっていた。

良くここで読書をしていた。

雨の音を聞きながら、この公園で読書をするのが好きなんだよね。

人気は少なく、木に囲まれ落ち着いた雰囲気の静かな公園だ。

いつも通り、読書をする屋根のあるベンチへ向かうと、一人のおじいさんが苦しそうにしゃがみこんでいた。

「大丈夫ですか？救急車呼びましょうか？」

おじいさんは「いや、大丈夫です。その鞄の中にある薬を飲めば落ち着きます。すみませんが、お水を買ってきてもらえませんか？」

「わかりました。すぐに買ってきます！」

私は急いで近くの自動販売機へ水を買いに行った。

水をおじいさんに渡すと薬を飲んで次第に落ち着いてきたようだ。
だんだん表情が和らいでいった。

「親切なお嬢さんありがとう。お陰で助かりました」

「大したことはしていませんよ。もう体調大丈夫ですか？」

「はい。落ち着きました。
ところでお嬢さんは雨の日になぜこんなところへ？」

唐突だな。とゆかりは苦笑いを浮かべる。

「読書をしに来たんです。よくこの公園に来て本を読んでるんです。特に雨の日に読むのが好きで…」

「ほぉ。奇遇ですね。私も雨も読書も好きなんですよ」

「そうだ。助けて頂いたお礼といってはなんですが、これを受け取ってはもらえませんか？」

そう言って、おじいさんは私にある物を渡した。

「栞です。私のお気に入りの一品です」

木に桜の絵がかたどられた、とても美しい栞だ。

「素敵。でも、お気に入りならご自分で持ってる方がいいんじゃないですか？」

おじいさんはゆっくり首を振った。

「お嬢さんに貰ってほしいんです」

優しい笑顔だけど、断らせないような圧を感じた。
せっかくのご厚意なので受けとることにした。

「ありがとうございます。大事に使いますね」

おじいさんは立ちあがり、

「そうしてもらえると嬉しいです。
それでは私はこれで。本当にありがとう。またお会いできたらいいですね。その時はぜひ本の話でもしましょう」

そう言って去っていった。