雨は終わりと共に

雨は嫌いだ。
じめじめと湿気が多くなり、見てるこっちまで暗い気持ちになるからだ。

「雛ちゃん。帰らないの？」

私が教室の窓から外を眺めていると、ふと話しかけられた。
見るとそこには、クラスメイトの百合岡さんがいた。
私の名前－－－雛菊(ヒナギク)を略して“雛ちゃん”と呼んでくるほど話した覚えはなかったけれど、きっと人の懐に入り込むのが得意な子なんだろうな、と思った。

「百合岡さんこそ。まだ残ってたのね」

でも私はそこまで距離を詰められないので、百合岡さんと呼ぶ。

それよりも。
放課後の掃除もとっくに終わり、残っている生徒は私1人だと思っていたのに、何故百合岡さんがいるのかが不思議だった。

「委員会があったの。今から帰るよ！…雛ちゃんはもしかして、傘忘れちゃったの？」

「へ？」

百合岡さんは委員会終わりで教室に戻ってきたようだ。そして、心配そうに私を見てきた。
確かに外は雨が降っている。
百合岡さんは私が、帰らないのではなくて帰れないんじゃないのか、と思ったらしい。

「もしそうなら貸そうか？私、先輩と一緒に帰るから傘入れてもらえるし…」

私を見つめる純粋な眼差しが、少し痛い。

「ううん。一緒に帰る約束してる人がいるからその人を待ってただけなの。傘は持ってるから、大丈夫」

私はにっこり笑って、百合岡さんにそう答えた。
それを聞いて、百合岡さんはホッとしたような表情を浮かべる。

「それなら良かった！……待ってるのってもしかして彼氏さん？」

少しだけ間を置いて、百合岡さんはそんな事を聞いてきた。
教室で1人、誰かを待っているこの状況を見たら仕方ない。

でも。
「違うよ。彼氏じゃない」

私は冷静にそう答える。