魅了と共有

孤独なる者は孤独なる者に魅了される

「ふう、相変わらずうまいな」
　都会の喧騒から離れた、隠れ家のようなカフェにて。
　俺は特製のブレンドコーヒーを一口飲むと、カップを置いて本を手にした。
「さて、続きを読むか」
　この読書に、大した目的は無い。せいぜい、手持ち無沙汰を紛らわせる程度だ。
　静かにして高貴な時間に、しばし意識を傾けた。

「ああ、まだこんな時間か」
　入店から一時間後。
　まだ半分残っているコーヒーを飲み、香りや味を楽しむ。
（すっかり冷めちまったが……それでも、いい味だ）
　至高の感覚は、しかし突如として鳴った鈴の音にかき消されてしまった。
「いらっしゃいませ」
　マスターの声を脇に、俺は入り口であるドアを見つめる。

　俺の時間を遮った張本人は、一目見ただけで息を呑む美しさに包まれた女性だった。

（帽子を被ったその顔と長い黒髪、拝見させてもらった。年は俺と同じ23~24くらいか。けれど、洗練された身のこなし。そしてこの店に「一人で」来た事実。おそらく一見様だろうが、入店に躊躇が無い以上、胆力もある。おまけに滑らかな動き、相当高い品性の……おっと、いかんいかん）
　俺の欠点。それは、つい他人を分析してしまうことだ。
　だが、欠点を自覚し、自重しようとしてもなお、彼女の美しさに魅了され続けた。

「マスター。キリマンジャロ・ブレンドを」

（！）
　店内に心地よく響いたソプラノの声。
　それは、俺を惚れさせる最後のきっかけだった。
「かしこまりました」
　いつものマスターの愛想よい返事は、うっすらとさえも聞こえなかった。