魅了の誉れ

特権

　ちやほやされる人物の特権。
　それは、付き合う相手を選べること。
　あたしは美人に生まれられたし、教養ってものも少しは持っていたから、そこそこ男からはモテていた。

　けれど、誰も彼もが“軽すぎる”。
　まるであたしに釣り合わない。

　こいつじゃない。
　こいつじゃない。
　こいつじゃない。

　あれこれ手を出し、様子を見たけど、どいつもこいつも違う。軽薄なヤツばっかりだ。
　こんなヤツらに、あたしを好き勝手にさせてたまるか。
　あたしはいつも、飼っていた猫を撫でながら、心の中で男どもに文句を言っていた。

　けれど、食堂の隅で堂々と一人食事をしていた、あいつだけは違った。

　しばらく遠巻きに見ていたけど、言葉も行動も違った。
　一言で「誠実」という言葉が似合う男だった。

　あたしはあいつを誘おうと、あれこれ手を打ってみた。
　けれど、全部ダメだった。
　どれもこれも、あっけなくいなされた。

　もうどうしようもないと思ったそのとき、あたしは見つけてしまった。あいつの好きなもの――それは、猫だった。

　猫は、あたしも好きだった。
　そして、あいつも猫を好きだ。

　これは、あいつを振り向かせる足掛かりになるんじゃないだろうか？

　そう思ったあたしは、うまく利用させてもらおうと決めた。

　　　　　＊

　決断してからは速かった。
　停滞していた状況が一気に進み、あっという間に仲良くなり――そして、ようやく告白の機会をもらえた。

　だから、もう迷わない。
　あたしは告白の場である観覧車に、あいつと共に乗ることにした。

　そして、観覧車から降りたとき。
　あたしは、あいつを魅了できたことに誇りを持っていた。
　あいつもあいつで、魅了されたことを「誉れだ」と言っていた。