卵のように丸まり待つこと

１

　突然の出来事だった。
　わたしはいつものように、クリーム色の雲の隙間から注ぐ太陽光に当たり、エネルギーを補充していた。

　遠くで、衝撃音が響いた。
　と同時に、グラグラと小さく地が揺れる。
　地震か噴火かと考えたが、その揺れ方はどちらにも当てはまらない。音の方角を向けば、もうもうと砂煙が立っていた。
　データで似たものを見たことがある。ワタガシ──といったような。それに、似ていた。

　そのワタガシ煙に近寄れば、薄くなりつつあるその向こうから、丸い物体が現れた。
　わたし一体ならばすっぽり入れそうなそれは、さながら鳥類の卵のような優しい形と色合い。
　ああ、何だか好きな物体だな、と思った瞬間、その卵に筋が入った。扉パネルのようなものだったらしく、内側から何度も激しく何かが押していた。

　孵化の一瞬を、見ているようだった。
　ガコガコとそこは鳴り、弾み、卵は揺れる。可愛らしい動きだ。

　見守ること数分、やっとその卵から出てきたのは、鳥類ではなく──ヒューマンだった。
　あの、ヒューマンだった。
　我々を自身と同じ姿形に作り上げた、はるか遠い昔の創造主。
　違うのは、彼らがわたしたちにはない体温を有していること。サーモグラフィーセンサーに反応した赤色に、一目でわたしはそれがヒューマンだと判断した。

　彼は殻……ではなく、扉をすべて倒すと、転がり落ちて地に果てた。
　うつぶせになったまま、ハァハァと温かな息を吐き、背中や肩を上下させている。そしてようやく、近くにいたわたしの存在に気がつくと「うわあ！」と声を上げて身を起こした。
　尻をつき、腕だけで上半身を支えながらこちらを見ている。

　顔より下は真っ白な服（おそらく宇宙服だろう）を着ていたのでわかりづらかったが、ヒューマンの男だということがわかった。
　ヒューマンは、顎と鼻の下に立派な黒髭を携えていた。「ここは……？」と彼はつぶやく。わたしは「地球だ」と答えた。

　おそらくこの卵は卵でなく、宇宙船なのだろう。体内でシングルタイプの宇宙船のデータ資料を引っ張り出して照らし合わせれば、3580年代物の製造データと一致した。
　卵でないことに少々ガッカリしたが、わたしは突然に現れたヒューマンに興味を覚え、右手を差し伸べた。