卵のように丸まり待つこと

２

「目にゴミでも入りましたか」

「違うよ！　だってきみは、女の子だろう！」

「はい、性別設定は女性とされています」

　そう答えつつワンピースを着てみる。
　データ上でしか見たことがない、ヒューマン女の着るもの。それを自分が着られるなんて、不思議な体験だった。

「どうですか」

「……いいと、思う」

　ドッドの笑顔を見ることも、好きだった。

　わたしはドッドが来てから、ヒューマンに対して、ある発見をしていた。
　ヒューマンが持つ感情というものは、とても複雑なものなのだ、と。

　喜怒哀楽の四つだけではない。そこからさらに細分化され、多種多様で、そして感情は互いに影響し、リンクし、ときに反発し、作用しあう。

　感情の動きはまるで、宇宙の小惑星がぶつかり合うような激しい熱を秘めているよう。
　そんな感情を持つヒューマンが、いいな、と思った。

「マリアは毎日、何してるの？」

　ある日ドッドがそう問うたので、わたしはデータの蓄積です、と答えた。

「データの蓄積？」

「はい。毎日の景色、気候、温度や地上の変化を主に収めています」

「なぜ？」

「それがわたしの役目だからです」

　そう、役目なのだ。
　あの人がわたしに与えた役目なのだ。
「僕がいなくなっても、この景色を収めておくれ」と言った──あの人の。

　…………あの人？
　はて、誰のことか。

　体内で、記憶データの一部にノイズが走り、あるプログラムが発動したような気がした。
　黙ってしまったわたしの横で、ドッドはわたしを見ていた。

「てことは、僕のこともデータとして蓄積するのかい」

「はい。あなたが来た日から、あなたのことはデータとして残しています。その日の体調の様子、食べたもの、行動、発言、表情など。わたしの中に収まっています」

　するとドッドは口角を下げて「そうかぁ」とつぶやいた。あまり良い印象ではなかったようだ。