一之瀬推莉は引き寄せる

「そのつもり。でも……」

「でも？」

「いつか『ヒダネ』の消去に失敗してミステリーを発現させてしまうかもしれない。それはどこかで受け入れていて、そのときは私が責任を持ってその謎を解く。――名探偵として。だからこそ私は探している。いえ、探していた」

　一之瀬さんがプールサイドで立ち上がる。
　すると僕のほうへと体を向けて、その濁りのない両目をこちらに向けた。
　波打つプールに陽光が反射して彼女の背景がやけに神々しい。僕は息を飲んだ。

「一之瀬さん？」

「有栖川君。あなたには好奇心がある。行動力もある。咄嗟の判断力だってある。そして何より、いい意味で平凡。多分、変人の部類に入る私にはバランス的にぴったり。だから――私のワトソンになってくれませんか？」

　――それは僕にとっての夢物語だった。
　決して目立たなくとも、名探偵として活躍するかもしれない一之瀬さんの助手となって、ミステリーの舞台で活躍するという。

　でも平凡な僕なんかには絶対にありえないと思っていた。
　なのに、その平凡さが僕の夢物語を具現化させてくれた。

　一之瀬さんは僕がなかなか返事を返さないので、焦ったような表情を見せる。
　今日だけでいくつ僕は彼女の表情を知ったのだろう。
　返事を返したとき、僕は新たにまた知ることになるかもしれない。

　それはおそらく僕が一番見たい彼女の感情表現のはずで――。

「とりあえず、『ヒダネ』の消去方法からちゃんと教えてほしいかな」

　僕は答える。

「うんっ」

　僕の気になる人の顔に花が咲いた。

　了。