秘子の秘め事

彼女

練習試合が終わり、家に帰る者、連れ立って出掛ける者、各々で自由にしていた。
私は先輩達に声を掛けてもらったが、用事があると言って断った。
一人なった私は、周りに人が居ないのを確認すると、彼女を呼んだ。

「秘子さん、いるんでしょう？」
「あら、バレちゃった」

秘子は私の背後に立っていた。
彼女は楽しそうにクスクスと笑っていた。

「折角隠れていたのに、ねえ」
「ねえじゃないです」

私は少し怒って言った。

「剣道は真剣勝負なんです！それをあんなに大きな声で…」
「まあ、ごめんなさい。私ったら貴女の邪魔をしてしまったのね…」

秘子は悲しそうな顔になる。
私は慌てて言った。

「責めてるわけじゃなくて…あの一言で一本取れたし…」
「そう！とても凄かったわ！格好良くて凛々しくて！」

彼女は花が咲いたように目を輝かせた。

「二回目は私が言うよりも速くて！剣道って硬派なスポーツなのね！」

彼女は私を格好良い、素敵だとあまりに褒めるので、私は恥ずかしくなってしまった。

「そんなに褒めても何もあげませんよ！」
「うふふ、たまには褒めさせて？貴女ったら私に会いに来てくれないんですもの」
「そ、それは…」

私は上手く応える事が出来なかった。
彼女のことを気にしていると分かれば、もっと私をからかうに決まっている。

「明日からまた会いにいきますから」
「本当？嬉しいわ！」

秘子は私の手を取った。
冷たい彼女の手が心地良かった。

「秘子さん」
「何かしら？」
「私…」

私が、守るから。
そう言えず、私は俯いた。

「どうしたの？」

彼女は私の顔を覗き込んだ。
私は吹っ切る様に首を振った。

「私は、強くなります」
「…そう。今でも十分強いわ」
「もっともっと、誰にも負けないくらい強くなります」

そう言うと、秘子は少し寂しげな笑顔で言った。

「貴女は強いのに、もっと強くなるのね…」