辻占

金蝉子

「こいっ！」
あ、声、近い
玄関から入ってきた。
小学校中学年とみられる。悟浄よりも大きく、悟空よりも小さい。
「万引き！カウンターにちゃんと鍵、かけとけよ。」
裸足。ボロボロの服。泥だらけ。
「とりあえず・・・清くん、お腹いっぱい食べた？」
「割と食ったけどまだいける。」
「その子とお風呂入ってきて？」
震える少年
「お腹空いてたの？大丈夫、怖くないよ？一緒にご飯食べようか？その為に、お風呂に入ってきてくれる？」
コクコク頷く少年。口がきけないのか？
「ほら。いくぞ。」
「清くん、その子の分の服借りるよー？」
「わかった。ほら、いくぞ。」

しばらくして
「昭三！」
清くんが飛び出してきた。
「はい！」
「虐待だ・・・痣だらけ・・・。」
「おおよそ、見当はついてたけど、やっぱりか。逃げ出さないように見張ってて。」
「うん！」

お風呂タイム

「八戒、どうするの？」
「こういう時はね、１８９に電話するの。」

１８９。全国２４時間の児童相談所への虐待通報ダイヤル。

「すいません、うちの店の煎餅、万引きしようとして、捕まえたら裸足で。服もボロボロで。そうそう。で、ご飯誘って今、お風呂で家族が綺麗にしているんですが、痣だらけで・・・東中野の銀座商店街のいなりやです。家に帰したくないので・・・はい。」

通話を切る

「八戒、どうなるの？」
「今から児童相談所の人が来るよ。」
「あの子、どうなるの？」
「さぁ・・・。」

育児放棄のさとしくん
虐待をされてる名の知らない少年。

ひとまず、ごはんとたまごを用意した。

「綺麗になったぞー。」
「おっけー。君、名前は？」
怯える少年。
ゆっくり俺は動いて、そのまま優しく抱き着き、包み込んだ。
「怖くない、怖くないよ？大丈夫。大丈夫。お名前は？」
「あ・・・悪魔。」
「え？」
「目が真っ赤だから悪魔。」

とうとう悪魔が来たのか？！
いや、問題がある。
悪魔ちゃん命名騒動があり不受理になった。
てことはこの子は？
いや、年数が違う。でも悪魔って。
「そっか。悪魔くん、ごはんだよ。ゆっくりしっかり食べなさい。」
席に促す。
箸が使えない。
フォークにする。
「いいの？」
「うん。」
一心不乱に食べ始める
「火傷するってその速さと食べ方！」
聞こえてない。