森の道標

「もしもし、S谷さん！着いた！着きましたよ！ええと・・・」
ぎょっとしたのはその時です。
　S谷がのんびりソフトクリームを舐めながら、売店のベンチでお客さん方と話をしているじゃないですか。
　そんな馬鹿な。じゃあ、これは一体誰―。
「・・・あのう、もしもし」
恐る恐る耳にスピーカーを当て直して囁きます。
　相変わらずスピーカーの中からは、ピーとかガ－とか耳障りな音が響いてきます。それに混じってしかし確かに小さく人の声。
　耳に全神経を集中させると、今度は荒い息遣いが聞こえました。
　S谷がこちらに気付いたのでしょう。お客さんと並んでにこやかに手を振っています。
　もう一度・・・、
「あ、あのう。もしもし・・・」
返答は小さな声でしたが、今度ははっきりと聞こえました。
「え、ここって一本道ですよね・・・。最初は右側でいいんですね」
私は慌てて電話を切りました。聞き違え様のない私自身の声でした。
　その日はそこで無事に本隊に合流し、着替えをして美味しくソフトクリームを頂いて終わりです。
　リタイアの男性は大事無く、帰りの車中でも缶ビールを数本飲んで出来上がっておりました。予定通りの時刻に出発地まで帰着してツアーは解散。
　但し、電話は何度掛けても間違いなくS谷の携帯電話を鳴らしました。
　またこの季節がやってきましたね。私も折を見て、今度はお客さんとしてツアーに参加してみたいと思っています。
　本日は誠に有難うございました。