蟲

８

「お前と 友になりたい と思っている訳だ」

赤き眼を見返す。俺と？

「何故？」

「理由か... 言葉で表すのは難しい。
表すなら、お前の名だが。それは後で見せる。
それから俺は、どうやら榊に惚れている」

すでに見ておった赤き眼を、まだ見る。
何を？　言葉が返せぬ...

「だが、お前の女であるなら 手は出さん。
他からも護る」

「榊は 俺の女では... 」

「何？　... そうだな。言われてみれば
一緒にいるとこを見た訳ではない。
だが お前を見た時に、榊の男だろう と思った。
羨ましいが、それと 友になりたいのは
また別の話だ。
榊の男だろうが、そうでなかろうが
俺は お前と話して、友になりたい と思う。
どうだ？」

何を答えれば良いものか？
ボティスは葡萄酒も飲まず、俺の返事を待っておる。

「それは、会話などを重ねてからの話ではないのか？」と 答えると
「そうだ。だから最初から “話がしたい” と
何度も言っている。友になりたいからだ」と
ようやくわかったか、という顔で言うた。