いつか咲く花の香りは

新入部員の彼

「これ、柳くんのじゃん。帰る時に落としちゃったかな」

　思わず「えっ！」と声を上げてしまった。今聞いたばかりの新入部員の話と繋がる。

「あ、あの……新入部員って、まさか？」

　ヒラ先輩がこともなげに頷いた。

「そう。その定期の持ち主。一応明日から正式な部員ということになるかな。来週、彼の歓迎会も兼ねて召集掛けるね」

　私は呆然とするあまり、返事するのすら忘れてしまった。
　入部したのが柳くん？　彼が、この園芸部に？　
　――うっそ。意外過ぎ。

「あ。２－６って、あんちゃんと同じクラスじゃない？」

　お岩先輩が手元の紙――恐らく、入部届を見ながら言った。

「じゃあ、ちょうどいいね。それも明日返しといてよ。学生課に届けるより早いだろ」

　ポイッとパスケースを渡される。ヒラ先輩はニッコリと笑った。

「これで部員は１０名。貴重な人材だから、逃げられないように仲良くしてやってくれよ？　活動日には引っ張ってでも連れて来るんだよ」
「えぇ、そう言われても……」

　困る。話したことはおろか、まともに挨拶すら交わしたことないのに。
　ため息をついて、パスケースに視線を落とした。
　その時、ふと気づいた。
　カタカナの名前の後の数字。

「……あれ？」
「どうした、杏ちゃん？」
「――い、いえ、別に！」

　咄嗟に作り笑いを返す。隠すことではないかもしれないけど、なんとなく言いたくなかった。