穴を掘る

二） 穴を聞く

　「なあなあ、穴の話あるじゃんか？」

　前の席に座る山本は、くるりと後ろ向きに座り直し、机に突っ伏していた伊藤に話し始めた。

　「あなのはなし……あなのはなし……とは？」

　授業から解放された教室は生徒達の声でざわついている。今終わった五限目の日本史を半分以上夢の中で受けていた伊藤は、まだはっきりとしない頭で山本の言葉を反芻した。

　「また寝てたろ？」
　「……眠くなる授業をやる方が悪い」
　「伊藤、日本史起きてたことないだろ。さすがの酒井ちゃんも途中で伊藤のこと睨んでたぞ。伊藤、酒井ちゃんのことナメてるだろー」

　何が嬉しいのか、ニヤニヤと山本が告げる。教師を『ちゃん』付けで呼ぶこの男の方がよっぽどナメてると思う。

　「で、なんだっけ？あな？」
　「ああ、そうそう。ほら、最近この辺りで、穴が掘られてるっていう」
　「ん？なにそれ、どういうこと？」
　ようやく意識がはっきりしてきた伊藤は、出しっぱなしの勉強道具を片付けながら聞き返した。どうやら教科書によだれの染みは出来ていないことに安堵する。

　「あれ、知らないか。伊藤ともあろうお人が」
　「どんなお人よ、俺は」
　「生粋のミステリーマニア」
　「うん、言うほど読まないな。ミステリー」
　「読めよ！ホームズを！」
　「なぜにシャーロックを強制された」
　「三毛猫だよ！」
　「まさかの赤川次郎！」

　適当な山本との会話は話が進まない。このあとも同じような掛け合いで遊んでしまい、結局帰りのホームルームまでに話は確信に迫らず、続きは放課後へ持ち越しとなった。