ちかといいます

受話器を持ち上げ耳にあてる。
「はい、株式会社○○、佐藤が承ります」
佐藤さんは通常どおりの応対した。
「.........」
「もしもし、──」
「.........」
電話の相手は何も喋らない。
「もしもし、どちら様でしょうか？」
しばしの沈黙のあと、やっと反応があった。
「ちか××います」
声がやけに小さく聞き取りづらいが佐藤さんには「ちかといいます」と言っているように聞こえた。
おかしな人だなと、佐藤さんは思った。普通どちら様と尋ねれば、名ではなく姓で応えるのが普通だと思う。
咄嗟に思い浮かんだのは以前同じ部署で働いていた『柏木千佳』だった。
彼女は社内で『ちかさん』と皆に呼ばれていたからだ。しかし、彼女は数年前に退職して他県である実家に戻っていた。
「どちらのちか様でしょうか？」佐藤さんの問いに、電話の主は「ちか××います」同じ言葉を何度も繰り返すだけ。
佐藤さんはため息をひとつついた。イタズラ電話かと受話器を置こうとしてふと気付く。