第４章 ガオット・ガーオの谷

さすらいの剣士

　太陽を背に、その白い馬の背にはひとりの男が乗っていました。
　半そでの、むらさきと赤のコントラストがまばゆい服を身にまとい、背中には１本の剣を背負っています。

　ムラサキと赤なんて使い方によっては下品にも見えかねませんが、センスの良いデザインである上に男の着こなしも良く、気品さえ感じさせるたたずまいでした。
　おろせばかたをおおうくらいの長さでしょうか、後ろで束ねた金色のかみの毛が、時おりふく風にゆれていました。

　背中の剣のにぎりの部分には、くさりがからみついた十字のマークがえがかれています。
　国か、この男の属する軍のマークでしょうか。

　下には深い谷底が小さく見えている、高い高いがけの上でしたが、その男は平然とした表情です。馬もこわがりもせずしっかりと立ち、男をバランスよく乗せていました。

　ギラつく太陽がこれでもかと照っていますが、あせひとつかかず、すずしげな顔。
　太いまゆ、すらりと高い鼻、きりっとむすんだ口。
　そして、その目は右と左のひとみがちがう色をしていました。
　左目はコバルトブルーにきらめき、右目は燃えるような金色。

「なんと、あれた土地である事か。この世界には赤法師も青法師もおらぬのか」
　男ははるかにながめるかわいた草原をなげいているようです。

「この世界は」という言いようは、もしかしたらこの男もデルナ女王と同じく別の世界から来たから、かもしれません。

「シュヴァルツァ、もう少しこのあたりを見ておこうか」
　男は話しかけながら、軽く馬の首筋をたたきました。
　鼻息をひとつはくと、馬は歩き出そうとしたのですが。
　ひゅん！と何かが空をかすめ、谷底へと落ちてゆきました。