いつもの道

あの人

　それは紙だった。
　引っ張ってみると、意外とすぐに出てきた。
　その紙には読み難いが文字が書いてあった。

〈２月１１日〉
〈今日はちょうしがいい。つまが笑っていた。ぼくもうれしい〉

〈２月１２日〉
〈もうあまり字がかけない。日記はおわりにしよう〉

　そして紙の下の方には

〈いままでありがとう。ぼくがいなくても、いつも笑っていておくれ〉

　それは大切な最後のページ。
　あの人が残した最期の言葉だ。

　僕は急いで道に戻って、お婆さんが歩いて行った方向に走った。

　急がないと、この紙を渡さないと……
　幸いお婆さんはゆっくり歩いていた。
　僕が走ればすぐに追い付けるだろう。

　曲がり角でお婆さんが居ないかを確認しながら、しばらく走って行く。
　少し大きな通りの向こう側に後ろ姿を見つけた。

(あの人だ！！)

　僕は追い付いた嬉しさで全力で走った。

　その瞬間、僕は注意を怠った。
　一瞬何かに当たり、高く飛ばされ地面に叩き付けられた。

(渡さなきゃ……)

　身体を起こそうとしてみるが、痛みで立つ事が出来ない。
　お婆さんがどこに居るのかも分からない。

　意識が遠くなる中、周りで何か言っている声が聞こえる。
　そして僕は意識を失った。

　気が付くと僕は知らない部屋に居た。
　身体には包帯が巻かれて、傷の手当てがされている。

(生きてる……)

　不思議な気持ちで部屋を見回していると、ドアが開いて誰かが入ってきた。

「あら、目が覚めたのね」

　そう言いながら女の人は僕に近付くと

「もう大丈夫、傷も大分良くなったわ。先生呼んでくるね」

　と、笑顔を見せて部屋を出て行った。