きれいな瞳のその人は

　そんなことを考えている場合じゃないと気づき、「はい、ここはよろず屋・東雲屋でございます」と答えて、旦那様を呼びに行った。

　いつものその人の声が奥まで聞こえていたのか、呼びに行く前に旦那様が出てきた。

　旦那様の様子がいつもと違う。
　青ざめて、鳩が豆鉄砲を食らったみたいな顔をして、彼を見ている。

「東雲屋与兵衛。お主をアヘン密売の咎で逮捕する」

　彼の声を合図に、きれいな瞳の彼と同じ格好をした男の人たちが、入り口から入ってきた。

「くそう、お前、警察の人間だったのか！」

　旦那様は咄嗟に店の奥に逃げようとした。
　でも、彼が目にも留まらぬ速さで旦那様の前に回り込み、刀を鞘ごと抜いて思い切りお腹を差した。

　うぐっと旦那様は呻き声を上げて倒れた。
　何がなんだかわからないうちに、旦那様は彼のお連れの人たちに連れて行かれてしまった。

　１人残った彼は、私の方に近づいてきた。
　私は身をこわばらせる。

「あ、あの、私は何も知らないんです。本当です」
「わかっていますよ」彼は、さっきとは別人のような笑顔を見せた。

「帳簿があるでしょう。いつもつけていた。それをいただけませんか」

　証拠品として持っていくのだろうと私は合点がいった。逆らえば何をされるかわからないから、黙って帳簿を差し出した。

「ありがとう。お志津さん」