まほろば温泉繁盛記

第一話 まほろばの温泉郷

　ガタンという列車の振動で、菊池あさひは目が覚めた。

　ぼんやりと目をしばたきながら、ダウンコートのポケットからスマホを取り出す。ストラップに付けた鈴が鳴った。

　まだ二十時前だった。最寄りのＪＲ土沢駅から釜石線に乗ってから、二十分も経っていない。

　乗客はあさひのほかにはふたりだけ。これから夜勤なのか、それとも盛岡方面に帰るのか、中年の男性と女性がひとりずつ、離れて座っている。

　土沢駅は宮沢賢治の童話「銀河鉄道の夜」の始発駅のモデルとなった場所だと言われているため、夏は観光客も訪れるが、真冬のこの時期にはほとんど見かけない。
　車窓を流れ去る空には、薄く霧がかかり始めていた。

『予定どおり八時半くらいに盛岡に到着するよー♪』

　ＳＮＳのメッセージで、親友の小夜子に報告を入れる。
　返事はすぐに返ってきた。

『了解！』　
『仕事が終わったら駅まで迎えに行くから、お茶でも飲んで待ってて』
『なんか美味しいものでも食べようね』

　ありがとうと返信して再び車窓に目を向けた。