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それは、窓の外で蝉が命を燃やす季節。
つい先日、最愛の親と最愛の妹を交通事故で亡くした僕に告げられたのは、慈悲も何もないものだった。
「最」愛という言葉を二度も使ってしまうほど、僕は思春期の少年にしては珍しく、家族を愛していた。
冷房から送られる冷たい風が、僕の頬を撫でる。
「一幸くん、君の余命はもってあと半年だ」
白衣を着た男性は決まりの悪そうな顔をしている。中年太りで眼鏡。医者の不養生とはまさにこのことだ。
僕は告げられた言葉を理解するまでに少し時間がかかった。
先ほどまで五月蝿かった蝉の声も、遠くの方で微かに聞こえる程度だ。
物事を考えるのには丁度良い静寂だ。
医者は事の顛末を話しているようだが、何も聞こえない。
ただゆっくりと静かに流れる時の中で、自分の名前の皮肉さに苦笑する。
一番の幸せ者に成れるようにと親がつけた一幸（かずゆき）という名前に。
まだ15年しか生きていない僕。
15年と半年で死ぬ事になる僕は、一番の幸せ者だったのだろうか。
そもそも幸せとは？？
「そうですか…」
僕はなんとか言葉を紡ぎ出した。静かな、いや、静かすぎるこの空間に耐えられなかったのだ。
医者は眼鏡の奥で丸くなった目で僕を見つめた。
どうやら彼の説明はまだ終わっていなかったらしい。
それをよそに僕は立ち上がって、ふらふらと部屋を後にした。
心情を察してくれたのか、医者は追ってはこなかった。
有難い。兎角今だけは一人になりたい気分だった。
病院を出ると、照りつける太陽が容赦無く僕を照らす。
この暑さから逃れるように、そして人混みを避けるように、僕は乱立したビルの間の薄暗い路地に入った。
残念だったのは日陰でも蒸し蒸しと暑く、ゴミ捨て場に近かったせいもあり異臭が立ち込めていたことだ。
それにしても存外、死というものは身近にあるものだ。
交通事故で家族を失った僕が今度は死ぬのだから。
「これからどうすればいいんだろう」
路地裏でへたり込み、上を見上げた。
灰色の壁に囲まれたこの空間が、まるで牢獄に見えたような気がした。
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