今、あの時の一歩を

４

　春斗君は一瞬目を丸くして、次いでクシャリと目を細めて笑った。そうして繋ぐ手に、力を篭めた。

「嫌だなんて思わない！　むしろ、僕も結衣に負けないように頑張る！」
「春斗君！」

　私達は顔を見合わせて、クシャリと笑った。

「ねぇ結衣、まずは受験勉強を頑張ろう？　それで一緒の高校に行こう！」
「うん！」

　ここでふと、絵里が脳裏を過ぎった。
　想いがが通じて良かったが、さぁ次は勧誘だと、そう言わんばかりの絵里の笑み。
　……分かったよ、絵里。

「あー、あのね春斗君？」
「ん？」

　この流れでは物凄く言い難いのだが、思い出してしまったからには恩ある絵里の為、無下にする訳にはいかなかった。

「絵里が、春斗君をバスケ部に欲しいみたいなの」

　とりあえず、伝えるまでが私の任務。

「へー、そっか。だけど絵里には悪いけど、僕は部活動に所属するつもりはないよ。そもそも僕が球技あんまり得意じゃないの、結衣は知ってたよね」

　春斗君は、どうやら全てをお見通し。絵里の思惑も、私のおざなりな勧誘も……。

「うん。絵里の手前黙ってたけど、実は知ってた」
「角が立たないように、適当に僕から断っておくよ。そもそも三年生の途中からの入部なんて、絵里も本気じゃないんじゃない？」
「うん。そうかもしれない」

　実は私も、なんとなく、そんな気がしていたのだ。
　私達は顔を見合わせて、もう一度笑った。

「よし、とにかく今は、受験に照準を合わせよう。それで一緒の制服着て、一緒の高校に通おう！」

　残り一年弱と短い事を考慮して、春斗君は以前の中学校のブレザーをこれからも着用して過ごす事になっている。
　だから高校は、同じ制服で通おうと、二人の思いは一層熱かった。

「うん春斗君！」

　そうして春斗君の言葉に一も二もなく頷いた私だったけれど、数日後にこの安請け合いを早々に後悔する事になる。

　春斗君の学力は県内一二の進学校にも余裕がある事を知り、私は尻に火が付いたように、連日猛勉強に励む事になった。

　私と春斗君が同じ制服に身を包み、恋人同士として過ごすのは、もう少し先のお話――。