そのときまで、秘密。

見える

4階まで上がった曲がり角で、先生とぶつかった。

「うわっ！」

驚く僕の腕の中でぐらりとテキストの山が傾く。
慌てて手で支え直すも間に合わず、数冊滑り落としてしまった。

「おっと悪い。大丈夫か？」

顔を上げると別の数学教師だった。
ずり落ちた眼鏡をかけ直すと、テキストを拾ってくれる。

「すみません、大丈夫です」
ばらばらと散らばったそれを2人して拾い集めながら謝った。

1冊だけ階段の下まで落ちていた。
埃を払ったが角は曲がっている。
僕のものでは無いのは確かだ。
やっちゃったな、と裏の名前を見た。

『橘 雪乃』

細くて綺麗な文字を指でなぞる。
字は人柄を表す、なんて言うけど本当にその通りだと思った。

初めて出会ったのは高校の入学式。
新入生代表の挨拶をする彼女に、僕は酷く心を奪われた。

色の白い肌が照明に照らされて輝く。
凛とした強さの中に、儚さを含んだ表情が綺麗で目が離せなくなった。

一目惚れ、というのだろう。
心臓が跳ね、うるさいくらいに鼓動が早くなる。

やっと出会えた。

心が歓喜に打ち震えるような気がして肌が粟立つ。
彼女とは初めて出会ったはずだった。
なのにどこか懐かしくて、胸が苦しくなる。

「あの子、めっちゃ美人じゃね？」

前に座る生徒が声を潜めて隣に話しかける。
彼女に心を惹かれたのは僕だけじゃないらしい。僕はその他大勢のうちの1人に過ぎなかった。

橘 雪乃、と心の中で小さく名前を呼ぶ。
それが高校に入って初めて覚えた名前だった。