伊緒さんの食べものがたり

ねこまんまは人間用でお願いします！子ニャーが家にやってきた

　伊緒さんとネコさんたちとのお別れは、自然に訪れるだろう。
　そんな予測の通り、やがてネコさんは引っ越していったようだった。
　それというのも、いつものように様子を見に行った伊緒さんが、ほどなくしょんぼりしてとぼとぼと帰ってきたからだ。
　きっと巣はもうもぬけの殻だったのだろう。
　でも、それから２日ののちのことーー。

　雨が強く降っている日のことで、こりゃあ食材の買い出しにも行けないなあ、と思っていたとき。
　伊緒さんがふいに、何かの気配を察知した子鹿のようにぴんっ、と耳をそばだてた。
　ぼくの耳にも、なにやらか細い鳴き声のようなものが聞こえる。
　止める間もなく外に飛び出していった伊緒さんは、ほどなく全身びしょびしょに濡れて帰ってきた。
　驚いてとりあえずタオルを取りに行こうとしたぼくを引き止め、彼女は大事そうに胸に抱えていたものをそっと解き放った。
　手のひらに乗るような黄色いモコモコ。
　小指ほどのしっぽ。
　ピンクのへの字口。
　それは小さな小さな、茶トラの子猫だった。
　ビー玉みたいな目でふるふるとぼくを見上げて、
「にー」
　と、思いのほか力強い声でひと鳴きした。