伊緒さんの食べものがたり

夏の涼味のわらび餅！石焼き芋とよく似たリズムで売りにきますよ

　ぼくたちの前までやってきた軽トラから、おじさんが朗らかに声をかけてくる。
　"いとはん"は大阪の古い商家言葉で、"お嬢さん"の少しくだけた言い方だ。
　これもずいぶんと久しぶりに耳にして、さらに嬉しくなったぼくはひとパック買うことにした。
　軽トラの荷台にはクーラーボックスみたいなものがしつらえられ、中には氷水と一緒にぷかぷかとわらびもちが浮いている。
　おじさんは金網でざっとわらびもちをすくい、ちゃきちゃきっと水気をきってパックに移す。
　ぷるんぷるん、とゆれる透明なわらびもちは、まるで清水を丸いゼリーにしたかのように涼やかだ。
　初めて見る光景に、伊緒さんが目を輝かせている。
　その腕に抱かれた子ニャーも、なにごとかと目を丸くしている。
「はい、おおきに。いとはんとニャンにサービスな」
　おじさんはネコ好きなのか、伊緒さんに抱かれたコロをみて目を細め、ちょっと多めに盛ってくれた。
　わらびー・も・ち、の歌とともにゆっくりと去るおじさんに手を振り、戻ってさっそくいただくことにする。
　ガラスの器にわらびもちをあけ、姿がきれいなので添付のきなこはそのままかけず、別皿に用意した。