伊緒さんの食べものがたり

美女と天ぷらとオトナの男。でもちょっと勘違いしてたかも

　たったいま目の前で揚げてくれた天ぷらの、なんと滋味あふれること。
　さくさくの衣はむしろ軽やかで、高温で火の通った魚介や野菜は、ジューシーだとすら感じられる。
　これかあ。”ふくよか”だというのは。
「おいしい！」
　思わず伊緒さんが声に出したのを聞いて、職人さんが口角だけで微笑む。
（そう、よかった）
　いつも伊緒さんが口にする言葉が聞こえてきそうだ。
　海老に烏賊に鶏天、魚はカレイ。野菜はかぼちゃになす、ししとうに舞茸。
　たくさん食べられるかと思っていたけど、一通り出たところでもうほとんど限界まで満たされてしまった。
　繁盛しているので長居せず、早々に席を空けることにする。
「すごくおいしかったわ！どうもごちそうさまでした」
　ぽんぽんになったおなかをさすりながら、伊緒さんがご丁寧におじぎをする。
「いえ、どういたしまして」　
　ぼくもあわてておじぎを返す。
　おいしい天ぷらは職人さんの力だけど、彼女が喜ぶとぼくもうれしい。
「ねえ。涼しくなったら、お家でもまた天ぷらしようね！」
　そんなことを言ってくれるのもさらに嬉しくって、すごく幸せな気分だ。

　あれ？
　これって・・・。
　旦さん超えた・・・？

　ぼくはたいへん満足して、
「なんとふくよかな・・・」
　小さな声で、そう呟いてみるのだった。