伊緒さんの食べものがたり

大和名物「柿の葉寿司」！鯖寿司を、柿の葉っぱでくるんでみたよ

　ぜんたい、当たり前のようにそこにあるものには、なかなか有り難みを感じられなくなるものらしい。
　空気も水も、無いと命に関わるものなのに、普段はほとんど意識することもないのではないか。
　ぜいたくな話とは思うけど、ぼくにとってそういうもののひとつに「柿」がある。
　そう、学名を"kaki"という、日本の里山原風景に溶け込んだあの赤い果実のことだ。
　ぼくのふるさとである和歌山は、なにを隠そう柿の生産量は日本一。
　和歌山といえば柿、柿といえば和歌山、というくらいの柿のメッカなのである。

「そこな柿、いくたりありしや」
「那由多なりしか」

　という柿仙人たちのやりとりは誰も知らないけれど、とにかく無限といっていい量だと思う。
　∞。
　MUGEN。
　インフィニティ。
　高校生の頃、「選果場」と呼ばれる施設で柿を箱詰めするアルバイトをしたことがある。
　ベルトコンベアでそれこそ無限に流れてくる柿を、気力・体力の続く限り出荷用の化粧箱に詰めていくのだ。
　「3L」という規格ともなると1個がゆうに300gを超え、もうなんなのか分からないくらい大きい。