孤独の国のアリス

父

　それを聞いた時の私は、悲しくて、悔しくて、涙さえ出そうでした。色々と理屈をこねてみたって、最後は結局、お金の話になるのか。そう思うと、父に対して、憤りさえ感じました。「偽善者！」と叫びたくなりました。

　そんな私を放ったまま、父は家へ戻ろうとしています。

　「待って、お父さん」

　木の上の枝に座ったままそう呼び止めた私を、振り返った父は怪訝そうに見つめました。

　「お父さんは、姉さんのことをどう思う？」

　「どう思うだって？」

　「つまり・・・姉さんのことを、『立派な大人』だと思う？」

　私は、夢でウサギさんが言っていた言葉を、そのまま使いました。

　「ふむ、そうだな・・・まあ、まだ就職までしていないから、何とも言えんが、少なくとも、ここまでは『立派な大人』になるための階段を、順調に進んでいるだろうな」

　「どうして？」

　「え？」

　父は聞き返しました。

　「どうして、姉さんは順調に『立派な大人』への階段を進んでいると思うの？」

　「そりゃあ、お前・・・」

　父は、「決まってるじゃないか」という顔をして、言いました。

　「あいつはここまで、学校で優秀な成績を残し、難関と言われる大学に進み、そこで留年もすることなく、ここまで順調に来ているじゃないか。近々留学したいとも言っているし、この調子なら、就職にも困ることはないだろう・・・な？『立派な大人』へと過程そのものじゃないか」

　「そう・・・か。うん、分かった」