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俺は農民だ。
祖父も祖母も父も母も農民だったので、そのまま農民になった。
子供の頃からこの仕事が気に入っている俺は、他の職業を選ぶ気もなかった。
農民は、畑を耕して野菜を育てるのが生業だ。
まぁ税とか不作とか蝗害とか理不尽なことも多々あるが、普通に仕事をしているだけで自分の食い扶持を確保しつつ、他人の生命維持にも貢献出来ると言う、成果に間違いようがない辺りが気に入っている。
大事だろう、食糧。
兵士のヤツがあんまりにも煩いので、王城までやってきた。
相変わらず無駄にデカい建物だ。
広さはまぁ、政を回すヤツらの人数を考えれば仕方ないにしても、こんなに天井高くする意味は何だ。
あと装飾もここまで要らないと思う。
まぁ、どこにも頭をぶつける心配がない、ってのは悪くないが。
呼びつけた割には手続きだ何だでたらい回され、国王と謁見出来たのは来てから暫く時間が経ってからになった。
チッ。
あの兵士、俺がいない間ちゃんと畑耕してんだろうな?
俺がやるより遅いのは仕方ないとしても、仕事が粗かったらシバく。
そう、俺は今、1人で王様の前に立っている。
……正確には跪いている。
兵士はどうしても畑を手伝いたいと言って来たため置いてきた。
「よくぞ参った。面をあげよ」
ああ、あの兵士の仕事ぶりが気になって仕方ない。
本当に大丈夫なんだろうな。
「……帰っていいか?」
「えー、今来たのに?」
直答を許す、だとか何とか、謁見時のお約束的なやり取りを終えてそう言えば、国王は緩くそんなことを言った。
「お約束」が終われば「王様タイム」も終了するのもまぁ、いつもの事だ。
「せっかく来たんだから、泊まっていけばいいのに。
部屋用意させるよ?」
「アンタ今言ったこと聞いてたか?
俺は早く帰りてェ」
俺と国王がこうして話すのは、何度目になるだろうか。
農民は農閑期は暇なので、そん時に呼ばれれば暇つぶしにココへ来て、小遣い稼ぎに勤しんでいる。
切っ掛けは確か、前回の戦争の時だから――もう10年くらい前になるのか。
今俺の畑を耕してる職業兵士が居ても、戦争となれば農民が徴兵されるのは良くあることだ。
まぁこの国王は見た目や言動に似合わず意外と有能なので、この国は戦争が少ないが。
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