ロワールハイネス号の船鐘【Ⅱ】

2-2 ジャヴィール海賊団

「艦長、あなたのしようとすることは分かりました。ですが、“海賊ジャヴィール”っていうのは？」

　眉間に縦ジワを作り、心なしか口元が引きつっているジャーヴィス。
　シャインはそんなジャーヴィスの様子に、おや？　と顔をしかめた。

「本名を使うわけにはいかないだろう？　君が、この『ジャヴィール海賊団』の頭領なんだから」
「はぁっ！？」

　硬直するジャーヴィス。その顔は血の気が引いて蒼白になっている。

「しかしっ、あなたは私の上官なんですよ！　頭は私ではなくて、あなたがなるべきだと思いますがっ！」

　ジャーヴィスの言い分はよくわかる。
　シャインは首を横に振った。

「まあね。けれど今回俺は表舞台に立つ訳にはいかなくてね。商船の人達の協力も必要だから、遠慮させてもらったんだ」
「でも――」
「もう決めたことだ」

　シャインは鋭くジャーヴィスに言った。
　ジャーヴィスの心境は察するが、この役目は彼にしか務まらない。

「――り、了解いたしました」

　ジャーヴィスが顔を俯かせ、渋々了承の言葉を口にした。

「それでは早速皆には、ジェミナ・クラスに上陸して『海賊ストーム』に関する情報を集めてもらう。細かい指示は個別に後で出す。それから、この作戦は他言無用だ。例え海軍の人間でも一切話してはだめだ。全員わかったね？」
「はっ」

　ロワールハイネス号の乗組員は右手を額の前につけ、シャインに敬意を表した。
　シャインは同じように右手を上げて返礼した。

「よろしい。では、着替えてもらって結構です。指示あるまで待機とします。解散」