ロワールハイネス号の船鐘【Ⅱ】

2-20 決着

　ズズズ……ズズ……ズズズズ……。

　雷を思わせる轟音。片時も落ち着かない激しい揺れ。
　ロワールハイネス号とストームのスクーナー船の上げ綱や滑車、索具、帆桁同士が絡まり、ぶつかり、軋みあう音。
　船の甲板にはそれらが容赦なく雨のように降り注ぎ、乗組員はみんな頭を庇い、うずくまることしかできなかった。

　どれくらいの間だっただろう。
　みしみしと船体が擦れ合う音が、ようやくおさまったのは。