ロワールハイネス号の船鐘【Ⅱ】

【後日談】奇跡の赤（終）

「どうして……？」

「エルザリーナのワインは『奇跡の赤』ともいわれます。見ればわかりますが、血のように赤く、けれどどこまでも透き通った美しい色をしています。彼女は獄中で手記を綴っていました。それを読んでわかったことですが、彼女はこの色を出すために、葡萄の他にアマルドの実を入れてワインを作っていたのです」

「何だって？　じゃあ……」

　ジャーヴィスは静かにうなずいた。

「そうです。エルザリーナの作るワインには、最初からアマルドの実が使われていたのです。この実は唯一アメリゴベスに自生する植物で、血のように赤い。エルザリーナは故郷を愛するが故に、この色にこだわってワインを作っていたそうです」

「でも。アマルドの実には毒があるんだろう？」

「ええ。だからエルザリーナは弟子のジャムスにワインの製作過程を見せなかったんです。誤解を招く事を怖れたんでしょうね。
　けれど彼女は知っていました。アマルドの実は葡萄と発酵させることで、生じたアルコールがその毒性を飛ばしてしまうことを。年数が経つにつれて毒は薄まり、最終的には消えてしまう事を」