ロワールハイネス号の船鐘【Ⅱ】

【後日談】奇跡の赤（終）

「ありがとうございます。エルザリーナの『奇跡の赤』をこの目でみられることができるとは思ってもみませんでした。それでは、ちょっとグラスをとって参ります」

　ジャーヴィスはそそくさと艦長室を退出し、数分と経たないうちに戻ってきた。右手に携えた銀の盆には小振りなグラスが二つ載っている。
　そしてエルザリーナのワインの瓶を手にとり、それを感慨深げに眺めた後、注意してコルクを抜いた。

「じゃ、注ぎますよ」

　慣れた手付きでジャーヴィスがグラスにワインを注いだ。

　ランプの光が『奇跡の赤』と評されつつも、汚名を被せられ不遇の死を遂げたエルザリーナの遺作を優しく照らし出す。

　血のように純粋な赤色。その液体は硝子のようにどこまでも透き通り、立ち上る薫りは採れたての葡萄のようで、目眩がするほどの瑞々しさに溢れている。

　グラスの中で真紅のワインが踊る。
　そのさざめく光にシャインは暫し目を奪われた。
　これほど心が揺さぶられるような赤色を見たことがあるだろうか。